Исаак Левитан – крупнейший мастер русского пейзажа конца XIX века, заложивший в этом жанре принципы символизма и модерна. Русское искусство пейзажа в лице И.И. Левитана нашло не только крупного мастера, но и поэта – философа природы.

Всё творческое наследие Левитана – образ Родины в наиболее высоком значении этого слова. Его пейзажи просты и незамысловаты, но именно в этой поэтической простоте заключается смысл его творчества. В картинах И.И. Левитана тонкий лиризм сочетается с умением создать пейзажный образ глубоко идейного содержания. Это мастер «пейзажа настроения». Раскрытие тончайших состояний природы, пленэрная нюансированная живопись Левитана составили эпоху в искусстве русского пейзажа. 

На выставке были представлены наиболее яркие и знаковые полотна из творчества Левитана из собраний 14 музеев страны: Башкирского государственного художественного музея им. М. В. Нестерова, Государственного музея изобразительных искусств Республики Татарстан, Нижегородского государственного художественного музея, Воронежского областного художественного музея им. И. Н. Крамского, Костромского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника, Ульяновского областного художественного музея, Дома-музея А. П. Чехова в Ялте, Ярославского художественного музея, Ростовского кремля, Чувашского государственного художественного музея, Самарского областного художественного музея, Государственного историко-художественного и литературного музея-заповедника Абрамцево, Химкинской картинной галереи им. С. Н. Горшина, Государственного литературно-мемориального музея-заповедника А. П. Чехова «Мелихово», а также из нескольких частных собраний. 

В экспозиции были представлены произведения этюдного характера, но, тем не менее, они отражают особенности и основную направленность искусства «самого замечательного и драгоценного среди русских художников» по мнению Александра Бенуа. Именно в творчестве Левитана, как отмечали исследователи, этюд впервые приобретает самоценность. Выставка охватывала почти всю географию любимых мест художника — Плес, Крым, Подмосковье… Саввинская слобода под Звенигородом, окрестности Нового Иерусалима были «первою любовью» Левитана. Этому периоду его творчества и его дружбе с семьей Чеховых в экспозиции было отведено особое место. Одной из центральных работ этого времени на выставке стала картина «Река Истра» из дома-музея А. П. Чехова в Ялте, подаренная Левитаном писателю, и небольшой этюд с таким же названием из Башкирского государственного художественного музея им. М. В. Нестерова, — подарок автора своему другу-художнику.

Экспозиция «Мастер русского пейзажа. Исаак Левитан» и сопровождающий ее альбом-каталог позволили любителям живописи получить представление о личности и творчестве И. И. Левитана, его участии в художественной жизни своего времени, составить наглядную картину влияния И. И. Левитана на историю русской живописи.

Для более широкой публики этот проект был интересен возможностью проникнуться атмосферой жизни и творчества «левитановского» времени, а также самобытностью русских городов, неразрывно связанных с именем этого великого русского живописца.